芝麻，又名胡麻、黑芝麻，是芝麻粒的简称。

现代科学分析，芝麻含有多种微量元素。它还含有较多的维生素D、维生素C与B族维生素。芝麻还含有丰富的胆碱、卵磷脂、甾醇等。芝麻还是少有的蛋白质、脂肪含量极高的植物性食物。其蛋白质含量约占总重的25%，高过猪肉、鱼肉，脂肪占50%~60%。

芝麻粒
芝麻最简便的吃法是当作零食吃，把炒过的芝麻粒直接放入口内细细的嚼吃。也有人将芝麻粒掺入梗米中煮粥，更多的是用作面包、烧饼、糕点、元宵的馅料和贴面装饰。直接吃芝麻粒，缺点是不容易嚼细嚼烂，影响消化和营养素吸收。

芝麻粉
时下，一种流行的吃法是将芝麻粒粉碎制成芝麻粉，将芝麻粉用开水冲成芝麻糊吃，能较多的吸收芝麻的营养。应注意的是，市售的芝麻粉多为预包装产品，并非都是芝麻制品，往往掺加有黑米粉、糯米粉、小米粉、薏米粉、黄豆粉、玉米粉等，消费者从配料表上可以识别。所以，在家里用擀面杖将炒熟的芝麻粒用力滚压碾碎，自制芝麻粉。

芝麻酱
芝麻粒用机械研磨制得的泥浆状的制品，称作芝麻酱，它有浓郁的芝麻的香味。它可以抹在馒头、面包上吃，用于佐餐。很多人习惯将其用作调味料，比如，作凉拌菜和冷面的辅料，作火锅的调味酱汁等。
芝麻酱在研磨制作的过程中，除维生素C受研磨时高温影响遭受损失外，芝麻其余的营养成分都能保留。与芝麻粉比较，因为芝麻粒被粉碎得更加细小，因此，芝麻酱所含的营养素就更加容易被消化和吸收。

芝麻油
芝麻油又称香油，是用芝麻作原料榨取的一种植物性油脂，主要成分是油酸与亚油酸，均为不饱和脂肪酸。芝麻油有浓郁的香气，适合作凉拌菜和制作汤。要注意的是，使用芝麻油不应加热，制作汤时要在出锅时投放，因为高温会使其失去香气。

需要强调的是，包括芝麻油在内的植物油的摄食量不应多，成人每日不宜超过25克。